Selain memberikan berbagai sifat menguntungkan pada mortir, hidroksipropil metilselulosa juga memperlambat kinetika hidrasi semen. Efek retarding ini terutama disebabkan oleh adsorpsi molekul eter selulosa pada berbagai fase mineral dalam sistem semen hidrasi, tetapi secara umum, konsensus adalah bahwa molekul eter selulosa sebagian besar teradsorpsi pada produk hidrasi seperti CSH dan kalsium hidroksida, dan jarang pada fase mineral asli clink. Selain itu, karena peningkatan viskositas solusi pori, eter selulosa mengurangi aktivitas ion (Ca 2+, jadi 42-, ...) dalam solusi pori, sehingga lebih memperlambat proses hidrasi.
Viskositas hidroksipropil metilselulosa adalah parameter penting lainnya, yang mencerminkan sifat kimia eter selulosa. Seperti disebutkan di atas, viskositas terutama mempengaruhi kapasitas retensi air dan juga memiliki pengaruh yang signifikan pada kemampuan kerja mortar segar. Namun, studi eksperimental telah menemukan bahwa viskositas selulosa eter hampir tidak berpengaruh pada kinetika hidrasi semen. Berat molekul memiliki sedikit efek pada hidrasi, dan perbedaan maksimum antara berat molekul yang berbeda hanya 10 menit. Oleh karena itu, berat molekul bukan parameter kunci untuk mengendalikan hidrasi semen.
